墙壁开关，与现代社会来说，是一个大范围的概念，简单的解释就是安装在墙壁上使用的电器开关，是一种家居装饰功能用品，是用来接通和断开电路的电工产品。墙壁开关其实是包括开关与插座两种产品的，只是人们为了称呼方便，俗称开关。

　　墙壁开关插座属于电工产品的一种，电工产品从广义上来说涵盖的范围较广，一般指向终端用户提供电源电器控制的设备，包括墙壁开关插座、断路器、地面插座、综合布线、安防系统等等，可以统称为建筑电气附件。狭义上的电工产品通常仅指建筑电气附件中的开关插座和地面插座。开关插座的历史几乎和电灯的历史一样长，自从有了电灯，随之出现了开关插座!早期的开关插座，是拉线开关或拉灯开关，由于是靠一根细绳拉动开关，所以细绳很容易会断。接着开关发展为拨动开关，取消绳子，将电线直接拉到床头或墙壁上，伸手即可关到灯的地方，其实这种安装方法极其不安全、也不科学。

　　其后，原来的拉线开关和拨动开关逐渐发展成为早期的86系列开关插座，不仅外形美观度大大提高，而且也更加安全，与整体环境的配套性也有较大的提高。但是早期的86系列开关插座还是有较多的缺点，如规格单一、按键小、容易损坏、开关时还会打火花，存在一定的安全隐患。

　　随着科技的发展，现今的开关插座不仅种类多样、外形多种多样，更是发展出了多种智能开关插座产品，如智能开关、USB充电插座、触摸延时开关、声光控延时开关、人体感应开关、带消防功能的红外感应开关、插卡取电开关、玻璃面板触摸开关、免布线开关等。

　　现今市场的开关插座大都按照尺寸和功能分类，按尺寸分有：86型开关插座、118型开关插座、120型开关插座等。按功能分有一开单控开关、一开双控开关、二开单控开关、二开双控开关、五孔插座、16A插座、电脑插座、电话插座、电视插座、USB插座等等。